Seit mehr als fünf Jahrhunderten füllt sich Rovigo jeden Herbst mit Marktständen, Lichtern und Stimmen. Es ist die Fiera d’Ottobre, der Oktobermarkt. Um zu verstehen, warum es ihn gibt, muss man ins Jahr 1482 zurückgehen.
Damals war der Polesine zwischen Venedig und Ferrara umkämpft, im sogenannten Salzkrieg. Die Einwohner Rovigos, so erzählt die Überlieferung, waren es leid, mit jeder Jahreszeit den Herrn zu wechseln. Rovigo ging an die Republik Venedig, die Serenissima, und der Markt entstand als Erinnerung an diesen Übergang.
Damals kam man nicht wegen der Karussells auf den Markt. Man kam wegen der Tiere. Der tief gelegene, sumpfige Polesine war reich an Weiden und ideal für die Zucht von Ochsen und Pferden. Die Rassen aus dem Polesine waren auf den Märkten Venetiens berühmt.
Um das Vieh wurde auf dem Prato della Fiera gefeilscht, der Marktwiese vor der Porta San Francesco. Die Läden dagegen belegten den Platz und die Arkaden. Und es gab ein Schauspiel, das man sich heute kaum noch vorstellen kann: Die Kälber wurden auf Booten ausgestellt, die im Adigetto lagen, dem Kanal, der damals die Stadt durchquerte. Ein Markt auf dem Wasser, mitten in Rovigo.
Ende des 16. Jahrhunderts wurde das Datum auf den 20. Oktober festgelegt. Der Markt begann um acht Uhr abends und dauerte acht Tage. 1669 entstand der Freimarkt: ein Tag ohne Zölle, der den Viehhandel fördern sollte. Daher stammt der „martedì franco“, der zollfreie Dienstag, der noch heute am ersten Dienstag nach dem 20. Oktober stattfindet.
Doch der Markt bestand nicht nur aus Ställen und Geschäften. Er hatte auch eine gebildete Seele. Im Teatro Lavezzo, dem heutigen Teatro Sociale, lockte die Opernsaison Menschen aus dem Polesine und aus Venedig an. Viele kamen eigens zu diesem Anlass mit der Postkutsche in die Stadt.
Heute haben Rinder und Läden den Rummelplätzen und der Zuckerwatte Platz gemacht. Der Markt ist das Herz des Ottobre Rodigino, eines ganzen Monats mit Ausstellungen, Lesungen und Begegnungen. 2024 fand nach Angaben der Lokalpresse die 541. Ausgabe statt.
Und doch folgt der Kalender unter den Lichtern der Fahrgeschäfte demselben Datum wie vor vier Jahrhunderten. Wer jeden Oktober zwischen den Ständen bummelt, erneuert, vielleicht ohne es zu wissen, eine alte Erinnerung. Die an einen Grenzwechsel. An einen Markt für Ochsen und Pferde. An Kälber, ausgestellt auf Booten, entlang des Wassers des Adigetto.
