Dans la France du début du XIXe siècle, « duc de Rovigo » était un nom qui inspirait le respect. Il était porté par Anne-Jean-Marie-René Savary (1774-1833), l'un des hommes les plus fidèles à Napoléon, qui lui conféra ce titre en 1808.
Savary n'avait aucune racine dans le Polesine : c'était un militaire français. En 1804, il avait dirigé l'enlèvement et l'exécution du duc d'Enghien, accusé de complot mais, selon les historiens, étranger aux faits. En juin 1810, il succéda à Fouché comme ministre de la Police générale. Plus tard, en 1832, il commanda l'armée française en Algérie.
Ses mémoires, publiés en 1828 en huit volumes, portent encore ce titre. C'est ainsi que le nom de la ville est entré durablement dans l'histoire de l'époque napoléonienne.
