L’hôtel de ville de Rovigo porte un nom qui raconte un métier : celui des notaires. Selon le plan du Rovigo Convention & Visitors Bureau, les notaires de la ville exerçaient ici leurs fonctions dès avant 1286. Dans une ville qui vivait du commerce, des contrats et des propriétés agricoles, la loggia était le lieu où l’on mettait par écrit les affaires et les droits de la communauté. Ici, la parole donnée devenait document.
L’édifice actuel fut construit au XIVe siècle et agrandi au cours des siècles suivants. Il fut le siège du conseil de la ville et du gouvernement municipal, et il abrite encore les principaux services de l’administration communale. Au rez-de-chaussée s’ouvre un portique aux arcs brisés, de goût gothique, sur des colonnes élancées. Au-dessus s’étend un vaste salon aux fenêtres à trois baies, couronné de créneaux qui symbolisent l’autorité civique. Ses formes gothiques évoquent encore une époque où la commune voulait se montrer solide et respectable. De l’extérieur, l’édifice affiche aussitôt sa fonction : ici, on gouverne la ville.
La voix du château
À côté se dresse la tour civique, voulue par les Vénitiens comme signe du pouvoir de la Sérénissime sur la Terre ferme (Terraferma), ses possessions continentales. Elle fut reconstruite dans la seconde moitié du XVIIIe siècle : Venetoway indique 1790 et rapporte que la tour intègre des vestiges de l’ancienne forteresse du château. La tour est donc vénitienne dans ses intentions, mais elle garde quelque chose de plus ancien. Le lien avec la forteresse est plus concret encore dans la cloche. Depuis 1488, c’est celle du donjon du château de Rovigo : une cloche qui a changé de maison et de maître.
Ainsi, six ans à peine après la conquête vénitienne, la voix du vieux château des Este fut transférée sur la place du nouveau pouvoir. Une seule cloche réunit deux époques : la forteresse des origines et le gouvernement de la Sérénissime. S’arrêter sous le portique et lever les yeux vers la tour, c’est embrasser d’un seul regard des siècles d’histoire de la ville. C’est un lieu à traverser lentement.
