La lunga stagione veneziana del Polesine ha una data precisa: 7 agosto 1484. Quel giorno, a Bagnolo, si chiuse la guerra tra la Serenissima e il duca di Ferrara Ercole I d'Este.
Tra i motivi dello scontro c'era il sale: Venezia contestava la produzione illegale di sale a Comacchio, oltre a dispute di confine nel Polesine di Rovigo e a questioni di dazi e privilegi. Le prime bastie veneziane nel Polesine comparvero già nel novembre 1481; nel 1482 cadde la fortezza estense di Ficarolo.
La pace fu dura per Ferrara: Venezia ottenne di tenersi il Polesine, che restò alla Repubblica fino alla sua caduta. Le tracce sono ancora sotto gli occhi di tutti, a partire dal leone di San Marco in piazza a Rovigo.
