Vor dem Portal der alten Abtei Vangadizza in Badia Polesine stehen zwei Sarkophage aus Stein. Wer vorbeigeht, schenkt ihnen kaum einen Blick. Und doch ruht der Überlieferung nach in einem von ihnen ein Mann, von dem einige der mächtigsten Dynastien Europas abstammen.
Er hieß Alberto Azzo II. d’Este. Geboren wurde er 997. Er starb genau hier, im Kloster der Vangadizza, am 20. August 1097. Er war also rund hundert Jahre alt: ein außergewöhnliches Alter für das Mittelalter. Neben ihm ruht, so will es die Überlieferung, seine erste Frau, Kunigunde von Altdorf.
Von seinem Sohn Welf stammt die Linie der Welfen ab, Herzöge von Bayern und Sachsen. Aus dieser Linie geht über die Jahrhunderte das Haus Hannover hervor und aus diesem das heutige Königshaus des Vereinigten Königreichs. Ein Gedanke, der einen lächeln lässt: Ein feiner Faden verbindet einen stillen Stein im Polesine mit der britischen Krone.
Doch die Vangadizza birgt noch eine andere Geschichte, bescheidener und seltsamer. 1066 ließ ausgerechnet Azzo II. hier einen jungen französischen Eremiten bestatten, Theobald von Provins. Theobald war nach einem Leben der Buße bei Vicenza gestorben. Er wurde heiliggesprochen und zum Schutzpatron der Köhler.
Hier macht die Geschichte einen Sprung von mehr als sieben Jahrhunderten. Ein Geheimbund nahm seinen Namen gerade von den Köhlern (carbonai): die Carboneria. Und die Carbonari verehrten, laut der Catholic Encyclopedia, den heiligen Theobald als ihren Patron.
Eine direkte historische Verbindung zwischen der Abtei und den Carbonari gibt es nicht. Es ist ein Zufall. Aber ein reizvoller Zufall, denn gerade im Polesine, wenige Kilometer von hier, sollten die Carbonari von Fratta ihren Traum mit dem Kerker bezahlen.
Auch der Name des Ortes erzählt von harter Arbeit. Vangadizza kommt wahrscheinlich von „vanga“, dem Spaten. Viele Besitzungen der Abtei waren Sümpfe, die der Etsch abgerungen wurden, Land, erobert von denen, die es bearbeiteten.
So kann man sich vor diesen beiden Sarkophagen eine kleine Übung der Vorstellungskraft gönnen. An einen Markgrafen denken, der ein ganzes Jahrhundert vorüberziehen sah und beschloss, sein langes Leben hier zu beenden. An einen Eremiten aus Frankreich, der auf Wunsch dieses Markgrafen in dieser Erde begraben wurde. Und an eine Gruppe von Patrioten, die siebenhundert Jahre später denselben Heiligen anrufen sollten.
Drei Geschichten, zeitlich weit voneinander entfernt, verbunden durch einen einzigen Ort. Das ist vielleicht der tiefste Reiz der Vangadizza: nicht das, was stehen geblieben ist, sondern das, was sie weiterhin erzählt.
