Im Delta kam der Reis zusammen mit der Trockenlegung. Das erklären die Produktionsvorschrift der g.g.A. und das Schutzkonsortium: Wurde dem Sumpf ein Stück Land abgerungen, war das Reisfeld die erste landwirtschaftliche Nutzung des neuen Bodens. Die Geschichte des Reises ist hier die Geschichte, wie das Land aus dem Wasser auftauchte.
Die ersten Zeugnisse im Polesine und im Delta stammen aus der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts, wenige Jahrzehnte nach der Verbreitung des Reises in der Poebene. Das Konsortium erinnert an ein Dokument von 1475: Galeazzo Maria Sforza, Herzog von Mailand, schickt zwölf Säcke Reis an Ercole I. d'Este, Herzog von Ferrara, und preist dessen Vorzüge. 1594 regelt ein Gesetz der Republik Venedig die Wassernutzung für Reisfelder und erlaubt sie nur «per valli ed altri luoghi sottoposti alle acque» (in Lagunen und anderen dem Wasser ausgesetzten Orten): Der Reis gehörte dorthin, wo das Trockenlegen schwierig war.
Die Wende kommt Ende des 18. Jahrhunderts. Venezianische Patrizier mit großen Gütern im Delta, die Diedo, Contarini, Farsetti, Valier und Venier, beginnen den systematischen Anbau auf den trockengelegten Böden um Rovigo. Im 19. Jahrhundert weiten neue bürgerliche Besitzer, darunter die Familien Lattis, Piavenna und Sullam, ihn aus: Um 1850 bedecken Reisfelder rund 4.000 Hektar. Es war die Welt der Mondine, der Reisarbeiterinnen, die von Hand arbeiteten; die Gemeinde Porto Tolle erinnert daran, dass die Frauen von Scardovari noch bis in die 1970er-Jahre als Mondine ins Piemont zogen.
1950 bezeichnet Viscardo Montanari vom Landwirtschaftsinspektorat der Venezie den Reis als die geeignetste Kultur, um das Sumpfland urbar zu machen, und zählt ihn zu den edelsten Italiens. Dann zwingen die Überschwemmungen von 1951, 1957, 1960 und 1966 dazu, die Felder neu zu denken; in den 1980er-Jahren schrumpft die Fläche, in den 1990er-Jahren wächst sie wieder.
Das Korn verdankt dieser Umgebung viel: salzhaltige, kaliumreiche Böden, Meeresbrisen, wenig Regen. 2009 kam die g.g.A., die acht Gemeinden der Provinz Rovigo und elf der Provinz Ferrara umfasst, mit Sorten wie Carnaroli, Arborio, Baldo und Volano. Zwischen Porto Tolle, Taglio di Po und Ariano nel Polesine gehören die Reisfelder bis heute zur Landschaft des Deltas.
