La longue période vénitienne du Polesine a une date précise : le 7 août 1484. Ce jour-là, à Bagnolo, prit fin la guerre entre la Sérénissime et le duc de Ferrare Hercule Ier d'Este.
Parmi les causes du conflit, il y avait le sel : Venise contestait la production illégale de sel à Comacchio, sans compter des différends frontaliers dans le Polesine de Rovigo et des questions de droits de douane et de privilèges. Les premières bastie (fortins) vénitiennes apparurent dans le Polesine dès novembre 1481 ; en 1482 tomba la forteresse d'Este de Ficarolo.
La paix fut dure pour Ferrare : Venise obtint de garder le Polesine, qui resta à la République jusqu'à sa chute. Les traces sont encore sous les yeux de tous, à commencer par le lion de Saint-Marc sur la grand-place de Rovigo.
