On le voit de loin dans la plaine du Polesine. Le clocher du Duomo di Santa Sofia, la principale église de Lendinara, mesure 92,5 mètres avec l’ange qui le couronne. La Région Vénétie le range parmi les plus hauts d’Italie. Pour le FAI, l’équivalent italien du National Trust, c’est le deuxième de Vénétie, après le campanile de Saint-Marc à Venise.
De l’oratoire au Duomo
L’église a des racines anciennes. Selon la tradition rapportée par les fiches régionales, elle s’éleva sur les vestiges d’un temple païen et fut construite en 1070 comme oratoire de la famille Cattaneo. Au fil des siècles, elle se dégrada. Au XVIIIe siècle, elle fut agrandie et reconstruite. La façade actuelle ne reflète qu’en partie le projet d’origine, en raison de remaniements entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle.
L’intérieur compte trois nefs et se termine par une grande abside surmontée d’une coupole. Les fresques furent commencées en 1796 par le peintre véronais Giorgio Anselmi. Selon le Dizionario Biografico degli Italiani, Anselmi mourut le 30 mars 1797 alors qu’il peignait à fresque l’église paroissiale de Lendinara.
Une Vierge venue de Venise
L’œuvre la plus discutée du Duomo est un panneau : la « Vierge en trône avec l’Enfant et un ange musicien » de Domenico Mancini, signée et datée de 1511. C’est la seule œuvre connue du peintre. Elle reprend, avec de légères variantes, le retable de Giovanni Bellini pour San Zaccaria à Venise, de 1505. Le visage de l’ange qui joue du luth rappelle en revanche une fresque de Titien pour le Fondaco dei Tedeschi.
Le panneau n’a pas été peint pour Santa Sofia. C’était la partie centrale d’un triptyque de l’église San Francesco de Lendinara. Après la suppression du couvent franciscain, en 1769, le triptyque fut démembré. La partie centrale passa à Santa Sofia, où elle est attestée en 1795. Les deux panneaux latéraux sont aujourd’hui considérés comme perdus.
La tour et l’ange
La tour fut conçue par l’architecte et prêtre Francesco Antonio Baccari, qui présenta deux projets : on choisit celui à base carrée. Les travaux commencèrent en 1797 et avancèrent lentement à cause du terrain marécageux. Selon le FAI, la tour fut achevée en 1824, avec la chambre des cloches à baies géminées, le lanternon en forme de petit temple et la coupole. Les huit cloches furent bénites en 1857.
Au sommet se dresse un ange de 4 mètres revêtu de cuivre, œuvre de Silvio Soà et Ignazio Bardani. L’original fut détruit par la foudre en 1973, puis remplacé. Jusqu’aux pieds de l’ange, la tour mesure 88,5 mètres.
